Aunque como destino turístico la Riviera Maya es relativamente nuevo, en menos de dos décadas se ha convertido en uno de los principales sitios de visita de México y el mundo. 

Las razones saltan a la vista, no solo por la belleza de sus playas sino también por los atractivos históricos y arqueológicos que caracterizan a esta zona. Así que si está en la búsqueda de lugares mágicos, donde los vientos del Cariben acarician a edificaciones milenarias y una fauna casi inverosímil colorea las aguas claras, estás son algunas de las mejores opciones:

1. Arrecife de Puerto Morelos

Este Parque Nacional forma parte de la segunda barrera de arrecife más grande del mundo, el Gran Cinturón de Arrecifes del Atlántico Occidental, por lo que es ideal para quienes practican deportes como buceo, snorkel, windsurf, entre otros. 
 
 
Se encuentra frente a Puerto Morelos, la ciudad portuaria más importante del estado de Quintana Roo, a poca distancia de otros destinos como Cancún o Playa del Carmen. La comunidad de la zona es muy consciente de los esfuerzos que deben realizarse para preservar el ecosistema y disfrutarlo responsablemente, por lo que los visitantes disfrutarán de actividades promovidas por la población local, que combinan el entretenimiento con la sensibilización ambiental. Durante sus recorridos acuáticos, además de disfrutar de fascinantes especies de corales y algas, también podrá nadar con tres tipos de tortugas y peces con las más curiosas formas y colores.   

2. Akumal

Gracias a que durante muchos años el único acceso a esta playa caribeña se realizaba por vía marítima, Akumal es un destino pequeño, tranquilo y auténtico donde se puede observar de cerca unos de los procesos más hermosos de la naturaleza. 
 
 
En idioma maya su nombre significa “Tierra de tortugas”, y es que aquí se pueden ver desde grandes y viejos ejemplares que nadan lentamente entre los corales de las profundidades, hasta pequeñas tortugas que desovan en la arena entre mayo y septiembre e inmediatamente corren hacia el mar. Se encuentra en el Municipio de Tulum y otro de los atractivos de este destino es la famosa cueva Aktun Chen, reconocida por National Geographic como una de las 10 mejores caminatas subterráneas del mundo por la belleza de su entorno, colmado de estalagmitas y estalactitas impresionantes. 

3. Cobá

Esta ciudad prehispánica, que parece haber estado habitada desde hace casi dos milenios, fue una de las más grandes poblaciones mayas de la Península de Yucatán y sus vestigios dan cuenta de su importancia y poder.
 
Foto: Ron Jansen
 
Las ruinas de Cobá, entre las que se encuentran conjuntos habitacionales, pirámides, sitios ceremoniales y hasta un observatorio astronómico, son uno de los atractivos turísticos más importantes de esta zona y un sitio arqueológico de investigación que hasta la actualidad sigue dando sorpresas. Durante su visita no puede perderse el ascenso a la pirámide Nohoch Mul, la más alta de la zona, desde donde se tiene una vista privilegiada de la selva y las lagunas que rodean a esta antigua ciudad, ubicada a tan solo 40 minutos de Tulum. Una buena opción para visitar Cobá es con excursiones que salen de los principales destinos de la Riviera Maya e incluyen transporte, alimentación, guianza e incluso, si es del tipo aventurero, una buena selección de deportes extremos.  

4. Isla Mujeres

Se encuentra a pocos kilómetros de la célebre ciudad de Cancún y su nombre se debe a que antiguamente en este lugar se adorada a la diosa Ixchel, que para los Mayas estaba vinculada a la luna, el amor, la fertilidad y, en general, a la feminidad. 
 
 
Actualmente, en la Isla hay una amplia oferta de actividades y gracias a su cercanía con el continente, puede ser visitada únicamente por el día. Unas horas en este privilegiado lugar bastan para nadar libremente con delfines, visitar la zona este donde se encuentra el sitio arqueológico El Meco o el templo de adoración a Ixchel, practicar snorkel o buceo en la Cueva de los Tiburones Dormidos, y disfrutar de una gastronomía típica inigualable. Además, Isla Mujeres cuenta con un atractivo que para muchos está fuera de todo lo conocido: el Museo de Arte Subacuático, conformado por esculturas ecológicas ubicadas bajo el mar y cuya visita es toda un experiencia para quienes se aventuren a hacer algo diferente y conmovedor.  

5. Punta Allen

Es el punto más septentrional del área conocida como la Riviera Maya y una de sus mayores ventajas es que se encuentra dentro de la Reserva Especial de la Biósfera de Sian Ka'an, un tesoro natural lleno de originalidad y vida.
 
 
Dado que la infraestructura turística se debe dar de la manera más responsable y sostenible posible, este es el destino favorito de los viajeros que aprovechan sus vacaciones para alejarse de todo lo que se asemeje a una urbe y perderse en las bondades de un ecosistema abundante en riquezas. Aquí también se practican deportes acuáticos, tanto en el mar como en la Laguna Negra y los ríos subterráneos, y se pueden divisar manatíes, cocodrilos, delfines, tortugas y un sinnúmero de peces. La mayoría de hospedajes son familiares y consisten en cabañas ecológicas cómodas pero sin mayores lujos, iluminadas por energía solar, y la gastronomía todavía conserva esa sazón tradicional que solo las abuelas saben preparar y enseñar. Para llegar hay que contratar un transporte desde Tulum y una vez en el pueblo la comunidad se encargará de que su visita sea inolvidable.  
 
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